Interview de
Jacqueline Heijmen Bennett-Leaver

Chers passionnés d’aquariophilie,

Nous sommes ravis de vous présenter notre tout nouveau concept d’interview, mettant en lumière les éleveurs amateurs et professionnels qui font battre le cœur de la communauté aquariophile. Pour inaugurer cette série, nous souhaitons commencer par une experte chevronnée dans la reproduction de Loricariidés, Jacqueline Heijmen Bennett-Leaver.

Bonjour Jacqueline ! Pouvez-vous vous présenter pour ceux et celles qui ne vous connaissent pas ? 

Salut à tous,

Je m’appelle Jacqueline Heijmen Bennett-Leaver. J’aime croire que je vis dans l’endroit le plus magnifique des Pays-Bas, dans les bois de la Veluwe. J’aime beaucoup la nature, et on peut souvent me trouver là-bas. Avec mon mari et nos deux chiens, nous aimons être en plein air. Depuis de nombreuses années, je travaille comme coordinatrice au zoo Ouwehands, un endroit magnifique où les animaux et les humains se côtoient.

Depuis mon enfance, j’ai grandi entourée d’animaux de compagnie tels que des oiseaux, des chiens, des lapins, des poissons et des chevaux.

J’ai travaillé de manière intensive dans le sport équestre de haut niveau pendant environ 15 ans. Il n’y avait pas de temps pour les loisirs à cette époque. Cependant, lorsque j’ai pris du recul par rapport à cette vie trépidante et que j’ai commencé à vivre seule, un aquarium est rapidement apparu. Il s’agissait d’un aquarium typique pour débutants avec quelques poissons Discus, des Corydoras et quelques Tétras. Il y avait aussi quelques poissons qui ne s’intégraient pas du tout, mais ne rentrons pas dans les détails, hahaha !

 Après quelques années et quelques changements dans ma vie, j’ai déménagé, ce qui m’a donné l’occasion de relancer un nouvel aquarium. J’ai choisi de m’investir dans un aquarium de 1,60 m sur 50 cm sur 60 cm avec un filtre biologique ou bac de décantation.

J’y ai  élevé des poissons Discus, des Corydoras Sterbai et mes premiers Loricariidés. Il s’agissait de Baryancistrus xantellus et d’Hemiancistrus subviridus. C’est à ce moment que ma fascination pour les poissons-chats a commencé.

Pouvez-vous nous expliquer vos premiers pas dans l’élevage ?

Au début, j’ai élevé de nombreuses espèces de Corydoras. J’avais aménagé une pièce dédiée aux poissons dans la remise avec environ 10 aquariums. Je me suis également intéressée aux espèces de Loricariidés plus petites telles que Ancistrus, Hypancistrus, Panaqolus et Peckoltia. Ces derniers ne sont jamais vraiment devenus mes amis, et jusqu’à aujourd’hui, c’est encore l’une des très rares espèces que je n’ai jamais réussi à reproduire ! En revanche, j’ai bien réussi avec les Ancistrus et les espèces Hypancistrus.

À cette époque, peu d’informations étaient disponibles, et de nombreuses espèces n’avaient pas encore été élevées. Internet n’était pas aussi répandu, et mon réseau était limité. Au bout de quelques années, je me suis lassée de mes groupes d’élevage et j’ai commencé à chercher de nouveaux défis. J’ai commencé à rechercher d’autres poissons, pas seulement des espèces mais certainement d’autres genres. J’ai commencé à élever des poissons-chats, tels que Duringlanis perugiae et des espèces de Tatia. Presque tout ce qui entrait dans ma pièce dédiée aux poissons se reproduisait avec succès, et ma réputation a commencé à grandir.

Dans cette longue liste, pouvez-vous me donner vos favoris ?

L’un de mes grands favoris est le groupe Ancistrus Medusa. Je possède probablement 3 variantes de ce groupe d’Ancistrus. La plus réussie est l’Ancistrus ranunculus.

Pouvez-vous nous en dire plus sur la reproduction de ce magnifique poisson ?

J’élève et reproduis ces poissons depuis plusieurs années sans trop de problèmes. Les femelles s’approchent des mâles. Les mâles se cachent dans une longue crevasse plate, n’utilisant pas les grottes typiques que beaucoup d’autres espèces de Loriicaridae utilisent pour la reproduction. La femelle colle les œufs au plafond de la crevasse, et le mâle place ensuite tout son corps au-dessus des œufs pour les protéger. Il ventile ensuite de l’eau fraîche sur les œufs avec ses nageoires. Les œufs éclosent après environ une semaine.

À ce moment-là, les jeunes larves sont déjà entièrement préparées pour survivre dans une structure ouverte avec des courants. Elles ont une bouche relativement grande et sont également pigmentées en noir, de sorte qu’elles ne se distinguent pas entre les fissures des rochers.

Une fois que le sac vitellin a été digéré et que les jeunes cherchent de la nourriture, ils ont toujours une stratégie de camouflage. Les jeunes Ancistrus ont de petits points blancs pendant les 2 à 3 premiers mois, ce qui leur permet de se nourrir entre les rochers presque sans être remarqués. Après 3 mois, les points disparaissent et deviennent uniformément noirs comme leurs parents.

Quels sont vos futurs projets ? 

Les années du Coronavirus ont eu des conséquences négatives pour de nombreux amateurs. Cela s’applique également aux coûts élevés de l’énergie et des dépenses de subsistance. Je n’ai pas progressé dans mon hobby depuis 3 ans, il a simplement mijoté en arrière-plan. Mais depuis fin 2023, j’ai pris un tournant et les choses ont repris. J’ai vendu de nombreux groupes d’élevage et emmené les jeunes restants chez les grossistes. Cela a libéré de l’espace et a ouvert la voie à de nouvelles quêtes, de nouveaux projets ! Ce que je voulais était loin mais pas impossible.

Après quelques messages, l’affaire a été conclue et le Panaqolus sp. L453 “Moa” est arrivé chez moi. Cela m’a donné l’envie de plus, et quelques mois plus tard, le Pseudancistrus genisetiger a suivi.

Deux nouveaux projets passionnants qui vont m’occuper pendant des années. Bien sûr, il y a toujours quelque chose à rêver, et c’est pourquoi je garde mes oreilles et mes yeux ouverts ! Pour quelqu’un qui préfère rester discrètement en arrière-plan et simplement faire son truc, j’attire l’attention des amateurs et des professionnels du monde entier depuis des années.

J’adore ce hobby et je n’aime rien de plus que de partager des informations sur les espèces que j’ai élevées au fil des ans. C’est pourquoi on me demande régulièrement de donner des conférences dans le monde entier. En tant qu’enthousiaste des voyages, je ne pourrais pas rêver mieux que de rencontrer de nombreuses personnes passionnées par mon hobby jusqu’à l’horizon.